Ce n'est pas pour rien que les fans de 3 Inches of Blood portent des casques de Viking et brandissent des épées en plastique (ou pas) à leurs concerts ! Réunis par l'amour du metal, passionnés depuis toujours par le fantastique et la mythologie, les membres de 3 Inches of Blood combattent les infidèles et défendent leur foi depuis bientôt huit ans. Pendant ces huit années, ils en ont profité pour sortir deux albums et répandre la bonne parole sur la route avec Satyricon, Black Dahlia Murder, Motorhead et Cradle of Filth. Ce n'est pas rien pour ces guerriers venus de Vancouver, une région qui n'est pas vraiment le berceau du heavy metal.
Avec leur nouvel album, « Fire Up the Blades », ils ont même surpassé leurs propres exploits, déchainant une tempête qui rugit comme une bataille médiévale. « Avec cet album, nous autres guerriers faisons chauffer les lames et nous préparons au combat, » raconte Jamie Hooper. « Nous forgeons l'acier que nous utiliserons pour détruire les poseurs du heavy metal, et dans chaque ville où nous jouerons, leur sang coulera dans les rues. » Dans « Fire Up the Blades », 3 Inches of Blood démontre que le meilleur moyen de rester en haut de la vague heavy metal est d'écrire une musique qui vient du cœur et qui ne sonne pas comme les autres groupes pillant sans vergogne les dernières tendances musicales du moment. Dans cette optique, ils se sont inspirés de leurs groupes préférés, Iron Maiden, Judas Priest, Mercyful Fate, Manowar ou encore Enslaved et ont mélangé tout cela pour obtenir leur propre potion mortelle. « Fire Up the Blades » est plus sombre et plus agressif qu' « Advance and Vanquish » mais déploie encore une fois des compos à cent à l'heure truffées de riffs acérés. « Cet album est fortement influencé par la bière de mauvaise qualité et les soirées passées à écouter du black metal dans la pénombre, » dit Jamie. « Ca ne veut pas dire qu'il sonne comme du black metal, il sonne toujours comme 3 Inches of Blood. Mais c'est une version plus rapide et plus intense de ce que nous avons fait avant. » « Fire Up the Blades » est le premier album de quatre des six membres du groupe.
Jamie, qui a cofondé le groupe, et Cam Pipes sont les seuls survivants de la dernière bataille. Ils ont été rejoints par Shane Clark et Justin Hagderg aux guitares, Nick Cates à la basse et par Alexei Rodriguez à la batterie. Mais même si le line-up est différent, l'esthétique reste la même et le savoir-faire éclipse même celui des précédant albums. Jamie commente : « Parfois quand les groupes changent de membres, on ressent comme un grand pas en arrière, au contraire, ça a été un grand pas en avant pour nous. Chaque membre qui nous a rejoint est à son meilleur niveau, ce qui force tout le monde à être à la hauteur. Nous avons fait des choses que nous n'aurions pas été capables de faire avant. »
Ajouté à tout cela, c'est le batteur de Slipknot, Joey Jordison, qui a produit l'album. Joey est fan de 3 Inches of Blood depuis 2004, lors de la tournée conjointe Satyricon / 3IOB quand Joey était le batteur de Satyricon. « Quand il a su que nous écrivions un nouvel album, il a proposé ses services, alors on lui a dit « Bien sûr, mec ! », raconte Jamie. « Il a apporté un nouveau regard sur les titres et nous a aidés à travailler certaines parties et arrangements. C'est aussi une encyclopédie vivante du black metal et un buveur de bière, alors on se posait pour parler de nécro black metal en buvant de la Pabst Blue Ribbons, c'était génial ! » 3 Inches of Blood a commencé à écrire « Fire Up the Blades » fin 2006, ils ont écrit la majorité des chansons dans une maison louée à Tacoma, Washington. Ils sont entrés en studio avec Joey en octobre et ont enregistré à trois endroits différents à Vancouver (The Armory, Mushroom Studios et Hipposonic) avant de terminer aux London Bridge Studios de Seattle. « Notre ingé-son a vu un fantôme, mais à part ça, tout s'est bien passé, » raconte Jamie. « Il n'y avait pas de prises de tête. On ne faisait que boire, prendre du bon temps et pondre du metal. »
Jamie a cofondé 3 Inches of Blood en 2000 à Victoria, Colombie Britannique. En plus de musiciens (qui ne sont plus dans le groupe depuis longtemps), il recruta Cam Pipes au chant, dont les hurlements hauts perchés contrastent et flattent les grognements vicieux de Jamie. En 2001, le groupe enregistre son premier album, « Battlecry Under a Winter Sun », sorti sur le label d'un magasin de disques local. Quand le magasin a fermé, le groupe a lui-même financé les pressages supplémentaires de l'album. Cet album a donné au groupe son style épique si particulier grâce à des titres comme « Destroy the Orcs », « Skeletal Onslaught » ou encore « Headwaters of the River of Blood ». « Quand nous avons commencé, beaucoup d'entre nous venaient de la scène DIY où tous les groupes ont des messages à faire passer. Je soutiens ça, mais nous voulions juste être un groupe qui s'amuse et qui se laisse aller. La musique que nous aimons et qui nous anime est le metal au sens classique du terme. Et nous sommes tous fans de films pourris et de romans fantastiques, alors nous avons décidé de le faire sentir dans notre musique », ajoute Jamie.
Impressionné par la détermination et la passion du groupe, Roadrunner Records signe 3 Inches of Blood et l'album « Advance and Vanquish » sort en 2004, un album qui rappelle le meilleur de groupes tels que Running Wild, Grave Digger, Iron Maiden, Judas Priest et Diamond Head. Aussi triomphant soit-il, sa création fut un long et sanglant processus. « On a enregistré une douzaine de fois avant d'arriver au disque final. Le premier jour de l'enregistrement, le batteur et le bassiste ont quitté le groupe. On a dû les remplacer avec deux mecs qui ont littéralement dû apprendre les titres pendant l'enregistrement. Et après l'enregistrement, nos deux guitaristes sont partis eux aussi. Mais quand Justin et Shane nous ont rejoints, on s'est dit : « Cette fois, c'est la bonne ! », poursuit Jamie. « Fire Up The Blades » est un album qui mêle des musiciens qui en veulent, des riffs qui déchirent et plus de monstres et de destruction qu'une partie de 'Donjons & Dragons'. Fini le temps où 3 Inches of Blood parlait de pirates et de cyborgs, ils sont entrés dans une ère sombre et mystique, celle où les monstres régnaient sur la terre et où un homme se définissait par la force de son armure et le pouvoir de son épée. « Le thème général est celui de l'unité dans la bataille.Mais beaucoup de titres parlent aussi des démons imaginaires qui hantent les chrétiens ou encore d'affronter des tornades. On se rapproche d'un sombre scénario post-apocalyptique, une sorte de 'Mad Max' où tout et tout le monde est fichu. »
Le groupe a hâte de savoir ce que les fans pensent du nouvel album et de retrouver les kids, et même leurs épées et leurs boucliers en concert. Ils sont aussi pressés d'y voir de nouvelles têtes. Jamie raconte : « La musique est plus extrême maintenant mais je ne sais pas jusqu'à quelle extrémité les fans sont capables d'aller. A Cincinnati, un jeune est monté sur scène avec une tête de cochon plantée sur un pique. Il est tombé et la tête s'est décrochée alors on a dû shooter dedans pour la faire tomber de scène. Aussi, à Fargo dans le Dakota du Nord, un mec s'est ramené avec une véritable tête de cerf sur sa propre tête. Sa langue pendait et du sang coulait partout. Comment peut-on être plus metal que ça ? »
