L’idée était simple : des chansons pour piano et voix, enregistrées en une semaine dans une chambre, juste pour les mettre sur bandes.
Amanda Palmer de The Dresden Dolls est un sacré bout de femme : musicienne rock, artiste, auteur, fan de yoga, activiste politique etc. Sa petite idée de départ se transforme en quelque chose de grandiose, d’excitant et de brillant qui prend toute sa forme dans son premier album solo, ‘Who Killed Amanda Palmer’.
Avec de multiples disques acclamés, Palmer pourrait continuer facilement dans cette trajectoire. Mais alors que le groupe commence sa 5ème année consécutive de tournée Palmer décide de faire un break et de créer son premier album solo : une affaire composée de lignes de piano et vocales qu’elle seule maitrise. « J'ai fait tous les morceaux dans ma chambre avec l’aide d’un ingénieur du coin. Ce dernier lui envoya un mail sur le site internet du groupe pendant sa tournée au Japon, racontant ô combien il aimait nos albums. J’étais totalement extasiée , je sautais de haut en bas pendant un moment. Ensuite j’ai ressorti mes vieux CDs de Ben Folds et je lui ai répondu immédiatement » explique Palmer. « Nous avons lié une amitié rapidement, et le destin a fait en sorte que nous étions tous les deux en Australie quelques semaines après. Nous nous sommes donc rencontrés et avons fait une session piano bien ringarde et débile au piano. Il a réfléchi une seconde, et m’a demandé s’il pouvait produire l’album. Mon « oui » fût immédiat. J’avais un bon pressentiment et je savais que je pouvais avoir confiance en lui. Ben il allé au-delà de mes espérances !
« D’un projet de deux semaines, ce dernier se transforma en un projet d’un an. Ben était fou en studio. Il avait un sens de l’humour tordu et un sens du détail imparable en ce qui concernait les sons et les idées. Il était capable de voir ce qu’il me manquait. Je pensais que ‘Melissa Mahoney’ était une chanson trop idiote pour figurer sur le disque. C’est une chanson sur le thème de l’avortement. Mais Ben la prise au sérieux, il y ajouta des voix de fond. Il savait exactement ce qui était bon à prendre et à jeter.
« Nous n’avions pas de date buttoir pour terminer l’album. Nous en avons profité pour essayer et jeter pleins de choses ». Palmer a aussi l’opportunité d’inviter ses musiciens préférés sur l’enregistrement de quelques morceaux. On retrouvera Annie Clark de Saint Vincent (sur une version alambiquée de ‘What ‘s the Use of Wondrin’ de Carousel), les Dead Kennedys de la Côte Est et Zoe Keating de Raspoutine. Ben Folds, en plus de la production et des arrangements, prit possession du synthétiseur, de la batterie, de l’orgue et participa à certaines voix de fond sur le disque. Il présenta aussi Palmer à son arrangeur, Paul Buckmaster, qui produira de magnifiques arrangements orchestraux sur quatre chansons au Studio A de Los Angeles dans les locaux de Capitol Records.
‘Who Killed Amanda Palmer’, qui est une référence à Twin Peaks et qui offre à l’auditeur un angle totalement nouveau par lequel il peut découvrir Amanda Palmer comme un auteur, une vocaliste, une pianiste. « Une chose qui m’a toujours irrité c’est que les Dolls sont comme fermés dans une boite par beaucoup de personnes. Ils ne voient pas au-delà de l’amusement théâtral, ils n’ont jamais trouvé pour le moment notre musique. Ils n’ont qu’une petite idée de ce qu’est l’essence du groupe. Nous avons acquis une grande réputation en créant des évènements extraordinaires et présentant nos concerts comme des grosses fêtes mais j’espère que les gens pourront me considérer comme un auteur et une interprète au lieu d’un simple personnage de cirque. J’aime ce rôle et je pense que jouer se rôle est important mais ce qui est le plus important pour moi c’est rappeler aux gens que je suis un être humain avant de faire le grand saut ».
De l’intro orchestrale et majestueuse ‘Astronaut’ aux chœurs sauvages de ‘Leeds United’ jusqu’à la sinistre pop de ‘Melissa Mahoney’, chaque chanson nous ramène aux multi facettes d’Amanda Palmer, révélant une femme indéniablement talentueuse. « ‘Astronaut’ est sans doute ma chanson favorite. C’est elle qui représente le mieux mon travail d’auteur « Mais l’enregistrement de « Leeds United » est une grande histoire, qui fait partie intégrante du morceau et qui m’a fait apprécier cette chanson. Au départ, je l’avais juste écrite et jouée pour Ben. J’étais en Ecosse pour jouer au Fringe Festival, et j’avais voulu ajouter cette chanson à ma setlist. J’ai donc appelé un trompettiste local, je savais qu’il allait venir sur le lieu avec des amis joueurs de cornemuse. Ils avaient une répétition et ils me rejoignirent pendant la nuit. J’avais fumé et bu toute la semaine depuis que j’avais honoré mon engagement and living it up. Je savais que personne ne voulait l’écouter mais Ben, l’adorait. Il l’a donc mise sur le disque. Ca a pris énormément de temps (It took forever) à rassembler tous ces gars écossais pour leur faire signer l’autorisation de publication.
‘Who Killed Amanda Palmer part d’une idée simple pour arriver à un processus complexe, point culminant d’une carrière variée et déjà impressionnante. Les mots sont au centre de l’histoire d’un narrateur, une femme qui d’une voix ironique, et pleine d’humour et un penchant pour les confessions intrépides.
Ainsi, le projet ‘Who Killed Amanda Palmer’ allait encore plus loin – une histoire écrite couplée avec une histoire chantée. Gaiman et Palmer envisagent de publier eux même le livre en édition limitée et d’y inclure des indices visuels cachés dans les images pour que le lecteur parte à la recherche du mystère de ’Who Killed Amanda Palmer’. Les Fans qui ont liés des affinités avec Palmer – et il y en a des centaines qui sont absorbés par les mots qu’elle dépose sur son blog personnel chaque jour – ressentiront ce lien encore plus consolidé en raison de la franchise stupéfiante et de la vulnérabilité dans ses chansons. Ceux qui connaissent ses luttes personnelles et ses songeries passées se sentiront instantanément à la maison. Palmer a empilé chaque référence, challenge relevés dans sa très brillante vie à l’intérieur de cet album, et invite l’auditeur à sa maison et dans son cœur.
‘Who Killed Amanda Palmer’ voit notre courageuse héroïne tisser entre eux les nombreux fils de sa personnalité, ses intérêts, sa famille artistique étendue, son observation astucieuse du monde, son ouverture d’esprit et ses sentiments dans un disque dynamique qui repoussent les frontières émotionnelles Venant d’Amanda Palmer, nous ne nous attendions à rien de plus !
