Grand Magus est un groupe à part: même si la tradition est très importante à leurs yeux, ils ont toujours eu le courage de faire évoluer leur musique. Stylistiquement parlant, ils ont fait du chemin depuis leur rudimentaire premier album de rock jusqu’à ce nouvel album résolument metal « Hammer of the North », mais le trio de Stockholm a évolué sans perdre de vue ses expériences. Ils n’ont jamais abandonné le groove entraînant de leurs débuts ou leur amour du doom épique et du metal extrême. Désormais, leur signature sonore qui nous est familière est astucieusement mêlée à des riffs traditionnels et des mélodies qui jouent dans la même division que Judas Priest ou Dio. Le chanteur JB ne marque pas seulement les dix chansons de « Hammer of the North » de sa voix unique et caractéristique mais laisse également libre cours à son jeu de guitare sauvage. JB est soutenu par sa section rythmique Fox (basse) et Seb (batterie), qui le poussent à un niveau encore jamais atteint. Sur des titres comme « I, The Jury », JB applique avec talent les cris à la Halford et s’approche du timbre de son idole Ian Gillan, et sur « Ravens Guide Our Way » sa voix plonge jusqu’aux tréfonds de l’enfer avant de s’élever jusqu’au Valhalla.

Grand Magus applique également sa diversité et sa richesse musicale aux paroles. Tandis que le principal parolier JB usait précédemment d’images énigmatiques pour dissimuler le contenu des chansons, il est cette fois plus clair et direct. Le pouvoir de la nature et des anciennes traditions nordiques est au centre de cet album, ce qui est reflété sur la pochette de l’album réalisée par Necrolord (Dissection, At The Gates, Emperor). L’histoire de la Suède et la mythologie nordique ont toujours été une importante source d’inspiration pour le groupe. Le loup, depuis toujours l’animal fétiche des armoiries du groupe, est une présence puissante: tout en étant un symbole de la force sauvage, il est l’exemple même de l’animal vivant en meute et en tant que tel symbolise l’unité absolue. D’après le recueil de poèmes “Prose Edda”, au cours du Ragnarök, le crépuscule des dieux, le loup “Fenris” tua Odin, père de tous les dieux. JB s’assure que ses paroles correspondent parfaitement aux chansons, de sorte que combinées avec des refrains épiques, des lignes mélodiques en crescendo, et des riffs puissants elles forment un ensemble explosif.

Mixé par Jens Bogren (Opeth, Amon Amarth) et produit par le bassiste d’Entombed Nico Elgstrand (Dismember), cet album attendu avec impatience sortira le 21 juin. Le trio suédois passera l’été à parcourir les festivals et s’embarquera pour une longue tournée européenne en automne, dont un passage en France au Raismes Fest le 11 septembre.

Sortez de vos tanières et attaquez – les loups sont de retour !